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Le canal Saint-Etienne n'est pas tout à fait mort !

<<<  Avril 2006 - Saint-Pierre -  Au pied du remblais du pont métallique, au confluent du bras de la Plaine et du bras de Cilaos, sur la rive gauche (donc du côté de St-Pierre), se trouve le dernier tronçon encore en eau du canal St-Etienne. La vanne rouillée, visible au fond de la photo, règle la hauteur de l'eau qui va circuler. A cet endroit, le dimanche matin surtout, enfants et adultes aiment se baigner. 
Lire un petit historique de la construction du canal.
La prise d'eau du canal St-Etienne existe encore, en amont de quelques centaines de mètres, en rive gauche du Bras de la Plaine

>>>   De l'écluse, le canal longe la route, bordé par une végétation luxuriante, où les faux-poivriers, aux baies roses déjà naissantes, abondent. L'eau circule librement entre les vieux murs bordés de fougères, et le clapotis berce la sieste des pique-niqueurs, après le cari poulet ou rougail saucisses, riz, grains du midi ..

Le canal Saint-Etienne

Hélas, ce n'est qu'une vision de courte durée, le temps d'une vingtaine -disons une trentaine tout au plus- de mètres de marche ... Les démolisseurs n'ont pas osé démonter une seconde écluse en pierres de taille, avec une arche, qui servait sans doute à rejeter l'eau vers la rivière lors des crues, après le premier bassin de prise d'eau ...
<<<   L'écluse du côté canal

>>>   Du côté extérieur au canal, on découvre la machinerie de l'écluse : la vanne tôlée est entièrement levée, laissant retourner l'eau captée vers la rivière. A l'ombre, la mousse s'est incrustée aux pierres. Des barrières métalliques empêchent l'accès à un piétement de bois qui surplombe le pont.

<<<  L'eau va d'abord s'étaler puis couler en cascade (ne pourrait-on pas dissimuler les tôles par des galets, comme cela a été fait au bassin Sassa, à l'Entre-Deux ?). Un autre bras, rempli de pieds de songes, va longer le restaurant ...

>>>   Retournons dans le canal lui-même : soudain, après la passerelle qui le traverse au niveau de l'écluse, il est précisément bouché à cet endroit sur toute sa largeur par des blocs de pierre cimentés, empêchant l'eau de progresser plus en avant ...

<<<   Le canal disparaît désormais, envahi par les herbes folles, qui ont prospéré après les pluies de la tempête Diwa ...

>>>  Un kilomètre en aval, au croisement de la route de l'Entre-Deux et de celle vers Bois d'Olive, un portique de pierre, a été construit récemment, tout contre le canal, désormais vide ...

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photos a. m.
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