Eruption d'août 2004 - Les pèlerins de
la Fournaise
20 août 2004 - Grand Brûlé - Une semaine exactement
après le début de l'éruption, les coulées semblent approcher de la
route nationale 2, mais y arriveront-elles aujourd'hui ? Il est vrai que
l'information officielle est distillée au compte-gouttes, et que les
"nouvelles" bien souvent ne sont guère fraîches, quand il y
en a, ou quand on ne se borne pas à relire le même communiqué tout au
long de la journée ...
Elle arrive de là-haut, la coulée d'août 2004, sur les traces de la
coulée 2002, au premier plan. Le cône d'émission, à 2200 m, est
caché par les nuages.
Vers le
Sud Sauvage
Donc, avant la ruée
probable du week-end, en route vers le Sud sauvage, en ce
vendredi, bien gris en début de matinée, que la météo annonçait
avec des passages d'averses. St-Joseph va être traversé sans
encombre. C'est maintenant le Baril, St-Philippe, la circulation est
fluide et le soleil va faire son apparition, même si la couche nuageuse
est dense dans les hauts ... Voici la descente dans l'entrée de l'Enclos,
la coulée de 1976 (on vient de refaire des abords bétonnés) et déjà, si
le cône éruptif n'est pas visible, la nouvelle coulée, elle, très
noire, se distingue bien des précédentes. La coulée qui a englouti la
borne Hubert-Delisle est traversée, des fumerolles sont déjà visibles
au loin, et bientôt, à gauche, un kiosque, l'entrée du chemin vers la
plate-forme de géothermie, quelques autos garées, un virage à gauche,
puis à droite, et soudain la coulée 2001, qui est traversée dans
l'élan, avec à droite, une file de (quelques) spectateurs, tous le
regard tourné dans la même direction ... Le petit parking à droite, juste après la coulée, est déjà bondé,
alimenté par les automobilistes venant de Saint-Denis. Demi-tour pour se garer à proximité de l'entrée du chemin
rebaptisé pompeusement "Route forestière géothermique de
Ste-Rose" sur la dernière édition de la carte IGN ... Il est vrai
qu'il est bon de se souvenir que cette route allait à la plate-forme où
s'étaient effectués les sondages il y a une vingtaine d'années, -
plate-forme recouverte par la coulée 2001. Une cinquantaine de kilomètres
ont été faits depuis St-Pierre, en heure, sans se presser particulièrement.
Départ à pied vers la coulée en grossissant la rangée des
spectateurs. Une coulée noire descend, à gauche du Piton de Crac, dont
la base apparaît juste en-dessous des nuages, éclairée par le soleil.
Puis la coulée se divise, des bras morts apparaissent de chaque côté,
elle semble aller plutôt vers le sud, puis n'est plus visible, cachée
sur un replat par la haute rangée de filaos qui barre le paysage, juste
en face, et vers laquelle une file de promeneurs gravit la pente. Pas un bruit, pas un craquement, mais des
fumerolles bleutées au-dessus de la rangée de filaos, et une belle
papangue qui tourne ...Retour à l'entrée de la route géothermique,
fermée à la circulation automobile par une barrière métallique. La
route, recouverte de scories, en pente doute, rejoint rapidement la
coulée 2001, et a évité une montée directe dans les gratons que
certains, venant directement du petit parking "côté
Saint-Denis", vont affronter ... La route est tracée sur la
coulée, tourne à gauche pour arriver sur un replat où se trouve
... un 4 x 4 de la gendarmerie. La route forestière traverse la coulée
et continue dans la végétation pour faire une large boucle puis
revenir sur la coulée, vers 200 mètres d'altitude.
La piste
forestière géothermique de Ste-Rose, en partie recouverte par la
coulée 2002, permet l'approche. Derrière la rangée de filaos, on
aperçoit les fumerolles bleutées qui s'élèvent
du front de la coulée...
Des gendarmes courtois et diplomates
Un groupe d'une vingtaine de personnes est stationné autour du
véhicule, et les deux gendarmes présents ont une tâche
particulièrement ingrate. Ils s'emploient, avec un talent
certain de diplomatie, à décourager les promeneurs de s'aventurer plus
vers les hauteurs ... Malgré tout, certains ont déjà passé outre leurs conseils et on
voit quelques points de couleur qui montent ou descendent, à droite de
la coulée. Certains se précipitent vers le marcheur téméraire qui
redescend : en haut, à la rangée de filaos, voit-on quelque chose ?
Hélas non, à chaque fois que l'on croit être proche du but, il se
dérobe, et c'est une succession de "marches", dont chaque
"nez" semble le dernier ! Comment décourager les curieux ...
Les gendarmes expliquent que l'arrêté préfectoral interdirait
uniquement l'entrée de l'Enclos par le Pas de Bellecombe, mais non par
la mer ... Pas d'interdiction donc (mais d'ailleurs comment la faire
éventuellement respecter ?), autoriser, mais en contrôlant
l'équipement des éventuels randonneurs qui poursuivraient plus haut
... et en expliquant avec pédagogie aux autres, venus en simples
baskets, en tee-shirt, que la montée vers la
coulée est dangereuse, des bras secondaires pouvant se rejoindre
brutalement, coupant toute retraite au promeneur pris au piège. La
progression dans les gratons est délicate, gare au moindre faux pas,
ils sont plus coupants que du verre cassé ! On indique qu'un promeneur, surpris par la nuit, est redescendu d'abord
par un bras mort de la coulée 2001 et qu'il a dû remonter pour
retrouver enfin la route. Un autre, ce matin, malgré son bâton de
goyavier, est tombé et est revenu la figure
ensanglantée.
Antenne Réunion et RFO ...
Une journaliste d'Antenne Réunion cherche désespérément des
informations. Elle pensait pouvoir approcher la coulée facilement,
elle n'a pris que sa caméra, et elle devra se contenter d'interviews de
promeneurs. Les gendarmes essaient toujours de décourager les personnes qui
arrivent de plus belle. Providentiellement, Alain Gérente arrive avec
son équipe, le visage en sueur, il présente son pantalon avec un bel
accroc, l'état de ses gants, de ses souliers ... Il a même à montrer
une éraflure sur le bras, de quoi calmer les ardeurs des plus excités
!
La
journaliste d'Antenne Réunion (de dos, à droite) discute avec Alain
Mussard, en rouge, casqué, qui va se diriger vers le front de la
coulée.
Mais peu après, un homme, grand, l'air décidé, passe rapidement
avec casque, sac à dos, c'est Alain Mussard, de la Plaine des Cafres,
un habitué, qui ne va à peine s'arrêter, juste le temps de dire
quelques mots devant la caméra. D'autres montent, en signalant au
passage qu'ils le font à leurs risques et périls ... C'est maintenant
au tour de l'équipe de RFO de redescendre, suivis par le 4 x 4 d'une
autre patrouille de gendarmes, placée plus haut, près du terminus de la
route forestière, qui va donner les dernières informations : la coulée
ne progresse que très lentement, presque parallèlement à la route, une
équipe de l'observatoire effectue des prélèvements et met à l'abri du
matériel. N'étant pas spécialement équipés, il est plus prudent de
rester à ce niveau, au premier croisement de la coulée 2001 et de la
route forestière, qui permet de dégager rapidement en cas de besoin ...
Il est 11h, redescente vers la route, et retour sur le bord sud de la
route, sur la coulée où les spectateurs sont toujours aussi
nombreux. D'ici, par le jeu des bosses sur le terrain, on voit
mieux que d'en haut ! Vers 11 heures, les laves resurgissent !
Les fumerolles bleutées redoublent d'intensité et bientôt des
rougeurs vont apparaître tout en haut, à la lisière des nuages, la
lave est ressortie ! De même, un peu plus bas, juste au-dessus des
cimes des filaos, une longue langue rougeoyante arrive.
Midi approche, voici l'entrée de la route forestière, le flot
des autos a grossi, il est l'heure de déjeuner... Un petit avion
s'approche et effectue plusieurs tours. C'est maintenant l'heure de
pointe : défilent des parents avec un bébé en poussette, ou sur le
dos, dans un hamac, des enfants (et l'école ?). Une vieille mémé avec
sa capeline, elle, a préféré attendre le retour des plus jeunes
assise sur un fauteuil pliant, sur le bord de la route, à l'ombre des
goyaviers.
Retour vers St-Pierre, en croisant plusieurs randonneurs à vélo,
et le flot d'autos en face va grossir, sans compter
les traditionnels embouteillages de St-Joseph ...
Procurez-vous
à la Maison du Volcan et dans
les Offices du Tourisme le dépliant
édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique,
la gendarmerieet l'ONF
: Piton de la Fournaise, conseils et prévention,
qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les
différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les
numéros de téléphone à retenir.
photos
a. m.
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